Dans certaines armoires dorment des draps en lin, des serviettes brodées ou des nappes qui viennent des grands-parents. Avec le temps, le linge jaunit, surtout aux plis, et prend une odeur de renfermé. Ce n’est pas une raison pour l’abandonner. Avec douceur, on peut lui rendre de l’éclat, tout en respectant sa fragilité. Il faut surtout de la patience, et éviter les méthodes brutales qui abîment les fibres.
Aérer, tremper, rincer
Commencez par aérer le linge à l’ombre, sur un fil ou sur une chaise, pendant une bonne journée, afin d’évacuer l’odeur de renfermé. Examinez ensuite chaque pièce : les coutures, les ourlets et les endroits où le tissu est fin. Réparez les petits accrocs avant le lavage, car l’eau peut agrandir les trous et défaire les coutures fragiles.
Faites tremper le linge dans de l’eau tiède avec une lessive douce. Un trempage doux aide à décoller le jaunissement sans abîmer les fibres. Remuez le linge de temps en temps avec la main. Ne frottez pas, et ne tordez pas fort. Rincez à l’eau claire jusqu’à ce qu’elle reste limpide, car les restes de lessive jaunissent à nouveau avec le temps.
Pour finir, séchez le linge à l’ombre, à plat ou sur un fil large, en le tirant doucement pour lui rendre sa forme. Repassez-le encore légèrement humide, à l’envers, avec un fer doux. Le lin ancien est fragile aux endroits déjà usés, donc allez-y lentement et sans appuyer trop fort sur les broderies et les dentelles.
Si une tache résiste, ne forcez pas. Certains jaunissements sont profondément installés, et une patine ancienne fait aussi le charme du vieux linge. Rangez ensuite les pièces propres avec du papier de soie entre les plis, dans un endroit sec, sans plastique, et sortez-les de temps en temps pour les aérer. Elles auront repris vie, et vous pourrez les utiliser à nouveau, avec un peu de soin. Un dernier conseil : ne rangez jamais le linge encore un peu humide, car l’humidité favorise les moisissures et les taches brunes, bien plus difficiles à enlever que le jaunissement.
